Microsoft Windowsは40年以上の歴史を持つOSであり、その間に様々なアドオン、コンパニオンアプリ、ユーティリティが追加されてきました。その中には、あまり知られていない便利なツールも存在します。今回は、Microsoftが提供する無料ツール「Microsoft PC Manager」に焦点を当て、その機能とWindows 11のパフォーマンス向上への貢献について詳しく見ていきましょう。
Microsoft PC Managerは2022年にベータ版として登場し、現在では誰でも無料で利用可能です。Microsoftは「ワンクリックでPCのパフォーマンスを簡単に向上させ、PCをスムーズに動作させる」と謳っています。長年PCを使用していると蓄積される不要なファイルや設定の整理を目的としており、まるでWindowsを初めて起動したときのような「新品同様」の感覚を取り戻すことを目指しています。
Microsoft PC Managerのインターフェース
ソフトウェアをダウンロードしてインストールすると、まず画面右下にポップアップが表示されます。このポップアップでは、現在のRAM使用量、実行中のアプリとプロセス数、ハードドライブを占有している一時ファイルの量など、システムの状態の概要が一目で確認できます。
公式情報：Microsoft PC Manager – Microsoft Store
このポップアップから多くの情報が得られますが、Microsoft PC Managerに含まれる多くのユーティリティやスキャンは、別のウィンドウを起動します。まず「設定」にアクセスして、ソフトウェアが希望通りに構成されているか確認できます。アプリをWindowsと同時に自動起動させたり、RAMの解放や一時ファイルのクリアを自動的に実行させたりすることが可能です。
プログラムが最適化や削除の裏側で何をしているのか、詳細な情報が提供されない点に懸念を抱くユーザーもいるかもしれません。これらのアクションがシステムにとって非常に有益であるならば、Windowsが追加のユーティリティなしでこれらを自動的に実行するはずだと考える人もいるでしょう。しかし、これは公式のMicrosoftツールであるため、その動作には一定の信頼性があると言えます。
Windowsの他の機能との重複も見られます。「ツールボックス」パネルからは、スクリーンショットの撮影、メモ帳や電卓の起動、Microsoft Edgeでのリンクのオープンなどが可能です。これらの機能はMicrosoft PC Managerがなくても利用できますが、ショートカットとして提供されています。また、この画面には「デスクトップにツールバーを表示」というトグルスイッチがあり、これをオンにすると主要なシステム情報がデスクトクトップに常時表示されるようになります。
「保護とアプリ」セクションでは、メインのWindows設定パネルと重複する機能がいくつかあります。Microsoft PC ManagerとWindows設定の両方から、ウイルススキャンの実行、既定のアプリ設定の確認、Windowsアップデートの管理、システムで現在実行中のアプリとプロセスの表示、Windowsと同時に起動するプログラムの確認、Microsoft Storeの開閉が可能です。
「アプリ」セクションで特に便利な機能の一つが「ディープアンインストール」オプションです。通常のWindowsのアンインストールルーチンでは、開発者が適切にアンインストールルーチンをコーディングしていない場合、アプリケーションとその関連ファイルが完全に削除されないことがあります。Microsoft PC Managerのこの機能は、システムから削除したいプログラムの残骸が一切残らないようにします。
さらに深く掘り下げる
Microsoft PC Managerで実際にアクションを開始する準備ができたら、ホーム画面の「ヘルスチェック」が良い出発点となります。これはWi-Fi接続の強度からディスク上の重複ファイルの数まで、Microsoft PC Managerが対応できるあらゆる項目を網羅しています。
一部の推奨事項には疑問符が付くものもあります（例えば、筆者が既に自動起動をオフにしているにもかかわらず、PC Managerの自動起動を推奨するなど）。しかし、このツールは、最も多くのシステムリソースを消費しているバックグラウンドプロセスの評価など、本当に役立つアドバイスも提供します。
このアプリは、Windowsのアクティビティログやブラウザの閲覧履歴など、システムに残された活動の痕跡にも踏み込みます。ここでは、もう少し詳しい情報があればさらに役立つでしょう。例えば、ブラウザのキャッシュをクリアすると多くのハードドライブ容量を解放できますが、その結果、すべてのウェブサイトが再度完全に読み込まれる必要があり、ブラウジングが遅くなる可能性があります。
「ストレージ」下の「ディスク分析」オプションは、Microsoft PC Managerで2番目に有用な画面かもしれません。重複ファイル、一時ファイル、ダウンロードなど、安全に削除できるファイルを特定するのに役立ちます。また、システム上の最大サイズのファイルをフィルタリングして、どれを安全に削除できるかを確認することも可能です。いずれの場合も、検出された内容の詳細な内訳が表示され、何を削除するかはユーザーが決定できます。
筆者が比較的健全なWindowsコンピューターでMicrosoft PC Managerを試した経験は、やや複雑なものでした。一部の推奨事項は有用で歓迎すべきものでしたが、他は少し戸惑うものでした。また、Windowsに既に存在する機能との重複が予想以上に多く見られました。もちろん、Windowsに関する知識や技術的な自信のレベルは人それぞれです。
全体として、このツールは間違いなく有用であり、今後も使い続けるでしょう。ただし、自動でのブーストやクリーンアップを完全に信頼するのではなく、当面は手動での確認を続ける予定です。また、ディープアンインストールのような一部の機能がなぜWindowsから独立しているのか、という疑問も残ります。