通信事業者やデバイスメーカーからなる連合が、40ドル（約6,000円）のスマートフォンを市場に投入し、数千万人の人々をオンラインに接続する取り組みを加速させています。この価格帯は、デジタルデバイドを解消し、より多くの人々がインターネットにアクセスできるようになるための鍵と見なされています。しかし、部品コストの上昇がこの野心的な計画に影を落としています。
GSMAがアフリカ6カ国でパイロットプログラムを発表
モバイル業界のロビー団体であるGSMAは、バルセロナで開催されたMobile World Congress（MWC）において、アフリカの主要モバイル事業者（Airtel、Axian Telecom、Ethio Telecom、MTN Group、Orange、Vodafone）およびスマートフォンメーカーと協力し、超低価格4Gデバイスのパイロットプログラムを6つのアフリカ市場で実施すると発表しました。
対象となる国は以下の通りです。
- コンゴ民主共和国
- エチオピア
- ナイジェリア
- ルワンダ
- タンザニア
- ウガンダ
この取り組みは、スマートフォンをより手頃な価格にし、新たに2,000万人の人々をオンラインに接続することを目標としています。発展途上国では、モバイルブロードバンドのカバー範囲内に住んでいながらも、インターネット対応デバイスが高価であるためにオフラインの状態にある人々が数多く存在しており、手頃な価格のスマートフォンがこのデジタルデバイドを埋める鍵となると広く認識されています。
GSMAのハンドセット手頃性連合（Handset Affordability Coalition）を通じて、同団体は通信事業者やメーカーと協力し、約40ドルでデバイスを提供することを目指しています。
40ドルスマホ実現への課題
このイニシアチブはまだ初期段階にあり、目標価格帯を満たすデバイスを開発するための商業交渉がモバイル事業者とスマートフォンメーカーの間で進行中です。GSMAは15社以上のスマートフォンメーカーと協議しており、そのうち7社がこの取り組みへの支援に関心を示していると報じられています。
GSMAの対外関係責任者であるアリックス・ジャグノー氏は、40ドルという価格は「目標」であり、手頃な価格に関するGSMAの調査に基づいた「最大限の努力目標」であると述べています。特に、メモリコストの上昇がこの取り組みに緊急性と複雑さを加えているとのことです。
最終的なデバイス価格は、融資制度や税政策など、複数の要因によって左右される可能性があります。開発銀行、ドナー、その他の金融機関が、デバイスへの投資を行うモバイル事業者のリスクを軽減するのに役立つかもしれません。また、スマートフォンに課される輸入関税や税金（一部の市場では贅沢品として扱われることもあります）が、ハンドセット価格に最大30%上乗せされる場合もあるとジャグノー氏は指摘しています。
GSMAは、概念実証デバイスが今年中に生産され、2026年後半には初期の消費者向け製品が市場に出ることを期待していますが、どのメーカーがデバイスを生産するかはまだ確定していません。
パイロットプログラムに選ばれた6カ国のいずれも、エントリーレベルのスマートフォンに対する輸入関税や税金の引き下げをまだ約束していません。GSMAは、今後数ヶ月間にわたり、各国政府との対話を継続していくとしています。ジャグノー氏は、南アフリカが昨年、2,500ランド（約150ドル）以下のスマートフォンに対する9%の贅沢税を撤廃したことを歓迎し、より多くの国が同様の措置を講じるべきだと述べています。
アナリストの見解：薄い利益率と部品コストの壁
アナリストは、現在の部品コスト状況下で30〜40ドル台のスマートフォンを生産することは困難であると指摘しています。Counterpoint Researchのアフマド・シェハブ氏は、メモリコストが大幅に低かった過去には実現可能だったかもしれないが、現在では非常に基本的な仕様と薄い利益率のデバイスになるだろうと述べています。また、サプライヤーが高容量チップを優先する傾向にあるため、低容量メモリ部品の確保も難しい可能性があります。
Counterpointによると、中東およびアフリカ地域におけるスマートフォンの平均販売価格は、2025年第4四半期時点で約188ドルであり、現在の市場価格と目標とする40ドルとの間には大きな隔たりがあります。シェハブ氏は、40ドル以下の平均販売価格を達成したブランドもいくつかあるものの、その販売量はごくわずかで、主要なグローバルベンダーからはほとんど出ていないと付け加えています。
過去の類似事例：Google Android Oneの挑戦
超低価格スマートフォンを新興市場に投入する試みは、過去にも課題に直面してきました。2014年にGoogleが開始したAndroid Oneイニシアチブは、インドなどの市場で手頃な価格のスマートフォンを推進しましたが、広く普及するには至りませんでした。Googleはその後も数年間、一部の市場でプログラムを継続しましたが、エントリーレベルのスマートフォンの主要プラットフォームとなることはありませんでした。
GSMAのジャグノー氏は、この取り組みには通信事業者、メーカー、政府間の協調行動が必要であると強調しつつも、手頃な価格のスマートフォンへのアクセスを改善することが、より多くの人々をオンラインに接続するために不可欠であると述べています。