米メディアEngadgetの試乗レポートにより、メルセデス・ベンツが2028年に市場投入を予定している電動グランドリムジン「VLE」の詳細が明らかになりました。この新型EVは、特に後席に31.3インチの8KウルトラワイドディスプレイとDolby Atmos対応の22スピーカーシステムを搭載し、「走るリビングルーム」というコンセプトを具現化。単なる移動手段を超えた、究極の車内体験を提供する可能性を秘めています。
「走るリビングルーム」を体現する豪華な後席体験
VLEの最大の特徴は、後席に焦点を当てた圧倒的なエンターテイメント空間です。セカンドシートの乗員は、リクライニングやマッサージ機能付きのシートでくつろぎながら、頭上のガラスルーフ越しに景色を楽しんだり、目の前に広がる31.3インチのウルトラワイド8Kディスプレイでコンテンツを視聴できます。
没入感を生む映像と音響システム
- 8Kウルトラワイドディスプレイ: 31.3インチの大型スクリーンは、YouTubeやDisney+などのストリーミングサービスに対応。必要に応じて2つの15インチ4Kディスプレイに分割でき、異なるコンテンツを同時に楽しめます。
- Dolby Atmos対応Burmester 3Dサウンドシステム: 22個のスピーカーを搭載し、Dolby Atmosに対応。音楽や映画で没入感のある音響体験を提供します。システムは乗員の配置に応じて音響を最適化する機能も備えています。
- BYOコンテンツ対応: HDMIポートが用意されており、外部デバイスを接続して独自のコンテンツを再生することも可能です。また、Bluetoothヘッドセットを2台接続できるため、個別のオーディオ体験も楽しめます。
快適性を追求した車内設備
後席の快適性は、単なるエンターテイメント機能にとどまりません。シートはヒーターとベンチレーション機能を備え、長時間の移動でも快適さを保ちます。また、各列にUSB-Cポートが配置され、折りたたみ式のラップトップトレイも用意されているため、移動中に仕事や作業を行うことも可能です。アームレスト内には温度調節機能付きのコンパートメントがあり、飲み物の保温・保冷に対応。さらに、RGB LED照明やアロマディフューザーまで搭載され、乗員の気分に合わせて車内空間を演出できます。
VLEのパワートレインと走行性能
メルセデス・ベンツはVLEを「グランドリムジン」と位置付けており、その名の通り、従来のミニバンとは一線を画すサイズと豪華さを誇ります。全長は216インチ（約549cm）で、同社の大型SUV「GLS」よりも約10インチ（約25cm）長く、室内高も49インチ（約124cm）と、大人が快適に移動できる空間が確保されています。
高性能なEVパワートレイン
VLEには2種類のパワートレインが設定されます。
- VLE 300: 前輪駆動で最高出力272馬力。
- VLE 400 4MATIC: デュアルモーターによる全輪駆動で最高出力416馬力。
両モデルとも、フロアに搭載された115kWhの大容量バッテリーパックを採用。欧州のWLTPテストサイクルでは約435マイル（約700km）の航続距離を実現し、米国のEPAテストでは約350マイル（約563km）と予測されています。800Vのシステム電圧に対応し、最大300kWの急速充電が可能で、わずか15分で約200マイル（約320km）分の充電が完了するとされています。
上質な乗り心地と優れた操作性
VLEはアダプティブエアサスペンションを搭載しており、走行モードに応じて乗り心地を調整できます。スポーツモードでは機敏な走行が可能ですが、試乗レポートではコンフォートモードでのゆったりとしたクルージングが特に推奨されています。また、後輪が7度まで操舵する機能により、その大きなボディサイズにもかかわらず、驚くほど小回りが利く設計です。アクティブレーンキープアシストや包括的な自動駐車システムなど、先進の運転支援機能も充実しており、ドライバーの負担を軽減します。
ドライバーズコックピットとMBUX Superscreen
VLEの運転席もまた、最新のテクノロジーが凝縮されています。メルセデス・ベンツ独自のMBUX Superscreenは、ダッシュボード全体に広がる3つのディスプレイで構成されています。
- 左側に10.25インチのメータークラスター。
- 中央に14インチのメインインフォテインメントスクリーン。
- 右側に14インチの助手席ディスプレイ。
助手席ディスプレイでも動画などのメディアコンテンツを視聴できるため、前席の乗員もエンターテイメントを楽しめます。Burmester 3Dサウンドシステムは、運転席でもその性能を存分に発揮し、車内全体を高品質なサウンドで満たします。
【管理人の視点】日本のユーザーにとっての可能性
メルセデス・ベンツVLEは、まさに「走るリビングルーム」というコンセプトを具現化した革新的なEVです。しかし、日本の市場に目を向けると、いくつかの側面からその影響を考察できます。
まず、VLEが属する高級ミニバン市場は、日本ではトヨタのアルファードやヴェルファイア、そしてレクサスLMといったモデルが強い人気を誇っています。これらの国産高級ミニバンは、広々とした室内空間と上質な乗り心地で支持を集めていますが、VLEはこれらを凌駕するような車載エンターテイメントと8Kディスプレイ、Dolby Atmosサウンドシステムといった点で差別化を図るでしょう。ただし、VLEの価格については「安くはない」と報じられており、非常に高額になることが予想されます。この価格帯で、日本の消費者がどこまで魅力を感じるかが焦点となります。
EVとしての性能も注目点です。約560km（EPA予測）という航続距離は実用十分ですが、日本国内の充電インフラの普及状況や、長距離移動における充電の利便性が、ユーザーの選択に影響を与える可能性があります。また、VLEは完全な自動運転車ではないため、運転手が必要な「ショーファーカー」としての利用が主となるでしょう。企業のエグゼクティブ送迎や、富裕層のプライベート利用など、特定の層からの需要が見込まれます。
日本市場への投入時期は2027年後半以降とされており、その頃には国内のEV市場や充電インフラもさらに進化していることが予想されます。VLEが日本の高級ミニバン市場にどのような新たな価値観をもたらすのか、今後の動向が注目されます。
まとめ
メルセデス・ベンツ VLEは、ミニバンというジャンルのイメージを根本から変える可能性を秘めた電動グランドリムジンです。完全な自動運転にはまだ至らないものの、後席に搭載された8KディスプレイやDolby Atmos対応サウンドシステムは、移動時間を究極のエンターテイメント体験へと昇華させます。この豪華なEVは、将来の移動空間が単なる移動手段ではなく、快適な「走るリビングルーム」へと進化する方向性を示唆しており、その登場が待ち望まれます。
情報元：engadget.com
