この記事のポイント
- ビデオゲームの歴史を保存する専門機関が、現状では海賊版が唯一の有効な手段だと主張している。
- ゲーム会社がレガシーコンテンツの提供に消極的であることや、業界団体が合法的なアーカイブ構築を妨げていることが背景にある。
- デジタル専用化が進む中で、文化遺産としてのゲームを未来に継承するための法整備や業界の協力が求められている。
Video Game History Foundationは、現代のビデオゲームを未来に伝える上で、海賊版が事実上唯一の有効な保存方法となっている現状を指摘しました。ゲーム業界のデジタル化推進と、合法的なアーカイブ構築への協力不足がこの問題の根源にあると、同財団は警鐘を鳴らしています。
デジタル化が加速するゲーム業界と保存の課題
ソニーが2028年以降、PlayStation向けゲームをすべてデジタル専用にすると発表したことは、ゲームの保存に関する懸念をさらに深めました。しかし、Video Game History Foundationの創設者であるフランク・シファルディ氏によると、この決定が同財団の保存活動に与える影響は、意外にも小さいと述べています。その理由は、過去20年間にリリースされたゲームの大半がすでにデジタル専用であり、物理ディスク版であっても、多くの主要タイトルはプレイするためにアップデートのダウンロードが必須となっているためです。
同財団は、今日のほとんどのゲームがコンソール向けにリリースされていないばかりか、物理ディスクでの提供も少ないと指摘します。また、たとえディスク版であっても、多くのタイトルはオンラインアップデートなしでは完全に機能しないのが実情です。一方で、「DoesItPlay」データベースによれば、現在でも多くのディスク版ゲームがオフラインでそのままプレイ可能であることも示されています。
業界団体が阻む合法的なゲーム保存の道
シファルディ氏は、海賊版がゲーム保存の最善策とされる真の理由は、ゲームパブリッシャーのロビー活動を行うEntertainment Software Association（ESA）が、他の合法的な保存経路を閉ざしていることにあると主張します。
例えば、2018年には、ESAが博物館や図書館、アーカイブ機関に対し、放棄されたオンラインゲームのコピーを研究目的で保持するための著作権免除を認める動きに反対しました。さらに、最近ではカリフォルニア州で提案された、高額なオンライン専用ゲームの保存を目的とした法案を、コミュニティサーバーが違法であると虚偽の主張をして阻止したと報じられています。同財団は、ESAが文化遺産機関によるDRM（デジタル著作権管理）法改正の試みを繰り返し妨害していると非難しています。
米国議会図書館のプロセスと業界の無関心
シファルディ氏はまた、米国議会図書館のソフトウェア保存プロセスが時代遅れであることにも言及しています。現状では、ソースコードのごく一部（例えば、最初と最後の10ページ）のみを提出すればよいとされており、これはデジタル記録の始まりと終わりを特定することが困難なため、ランダムなセグメントを選択せざるを得ない状況を生んでいます。
プラットフォーム提供者がオンラインストアを閉鎖し、ユーザーのアカウントからメディアを削除する慣行も、ゲーム保存を困難にしています。Video Game History Foundationは、「業界が私たちのような機関に何を期待しているのか、理解に苦しむ」と述べ、物理メディアや古いデジタルストアの廃止を進めるのであれば、ESAのような業界団体が、デジタル専用コンテンツを合法的に保存し、研究目的でアクセス可能にするための具体的な解決策をアーカイブや博物館に提供すべきだと訴えています。
【管理人の視点】日本のゲーム文化継承における課題
日本のゲーム業界も、デジタル化の波とそれに伴うゲーム保存の課題に直面しています。海外の事例と同様に、デジタル専用タイトルが増加し、物理メディアの役割が縮小する中で、サービス終了やストア閉鎖によってゲームが永久に失われるリスクは高まる一方です。
特に、日本のゲームは世界中で愛される文化コンテンツであり、その歴史的価値は計り知れません。しかし、現行の著作権法や業界の慣行が、博物館やアーカイブ機関による合法的な保存活動の足かせとなっている可能性は否定できません。ユーザーが一度購入したデジタルコンテンツに対する「所有権」の概念が曖昧なことも、この問題を複雑にしています。
未来の世代に日本の豊かなゲーム文化を継承していくためには、業界団体、開発会社、そして政府が連携し、デジタルコンテンツの永続的な保存を可能にするための法的な枠組みや技術的な解決策を積極的に模索する必要があります。単に「海賊版」に頼る現状を打破し、誰もがアクセスできる形でゲームの歴史をアーカイブできる体制の構築が急務と言えるでしょう。
まとめ
デジタル化の波はゲーム業界に大きな変革をもたらしましたが、その裏で、貴重なゲーム文化が失われる危機に瀕しています。Video Game History Foundationの指摘は、ゲーム保存をめぐる深刻な問題を浮き彫りにし、業界全体が協力して持続可能な保存方法を模索する必要があることを強く示唆しています。未来の世代にゲームの歴史を伝えるためには、合法的なアーカイブの道を拓き、文化遺産としてのゲームの価値を認識した上で、業界、機関、そして法制度が一体となって取り組むことが不可欠です。
情報元：Slashdot
