電車の中やスーパーマーケットで、スマートフォンをスピーカーフォンにして通話している人を見かけることが増えました。周囲に会話が筒抜けになるこの行為に対し、多くの人が不快感を抱いているようです。一体なぜ、このような行動が広まっているのでしょうか？
公共の場でのスピーカーフォン利用、その実態
フィラデルフィアの公共交通機関SEPTAが「お茶（ゴシップ）が本当に熱くない限り、通話はスピーカーオフで」というユーモラスながらも真剣な注意喚起のサインを掲示したことからも、この問題が広く認識されていることがわかります。
記事の筆者も、この現象に困惑と不快感を覚えている一人です。なぜわざわざ耳に当てずに、腕を伸ばしてスピーカーフォンで話すのか？周囲への配慮はないのか？と疑問を投げかけています。
音楽や動画をヘッドホンなしで再生する行為には「ヘッドホンがないから」という理由が考えられますが、通話の場合は相手の声も周囲に聞こえるため、よりプライベートな情報が漏洩するリスクもあります。
パンデミック後の変化と自己中心性
パンデミックによる隔離期間を経て、公共の場でのスピーカーフォン利用が顕著に増加したと報じられています。特にスーパーマーケットで、買い物をしながらスピーカーフォンで通話する人が多いとのこと。これは、単調な買い物中に気を紛らわせるための一種の方法なのかもしれません。
ニューヨーク・ポスト紙は2025年の記事で、ニューヨーク市内の公共交通機関でのスピーカーフォン利用は「暴力の脅威に裏打ちされた暗黙の攻撃行為」だと指摘しています。（参照：New York Post）しかし、多くの人は報復を恐れて直接注意することはないとされています。
ロンドンのメディアMy Londonも2023年に、ロンドン市民は直接注意する代わりに、ノイズキャンセリングヘッドホンを購入するなどして対処していると報じています。（参照：My London）
シカゴの友人の話では、スターバックスでスピーカーフォンを最大音量で利用するカップルに遭遇し、直接注意したところ、すぐにその場を立ち去ったというエピソードも紹介されています。
ソーシャルメディア上でも、この問題に対する不満が噴出しており、「彼らは迷惑だと分かっている。ただあなたや他の乗客のことなどどうでもいいのだ」といった厳しい意見も見られます。多くの人が、直接注意することのリスクを懸念しているようです。
原因は「無意識の自己中心性」？
USA Todayは2024年の記事で、この現象の理由として「人々が無意識のうちに自己中心的な振る舞いをするようになった」可能性を挙げています。（参照：USA Today）パンデミックやスマートフォンの普及が、個人の行動様式に影響を与え、公共空間でのマナーに対する意識を希薄にしているのかもしれません。
しかし、筆者はこれらの説明に確たるデータがないことを指摘しつつも、他に「良い理由」が見当たらないため、可能性としては否定できないとしています。いずれにせよ、見知らぬ人からの批判を人々が素直に受け入れることは稀であり、この問題の解決は容易ではないでしょう。
読者の皆さんに問いかけます
がじぇおた！！の読者の皆さんは、この公共の場でのスピーカーフォン利用についてどうお考えでしょうか？
- 公共の場でのスピーカーフォン利用は本当に増えているのか？
- もし増えているとしたら、その理由は何か？
- 公共空間でのプライベートな会話とマナーについて、どのように意識を広めるべきか？
皆さんのご意見をお待ちしています。